내 용돈만 빼고 다 오르는 이유? 인플레이션 쉽게 이해하기

안녕하세요! 경제와 투자의 세계를 쉽고 재미있게 풀어드리는 양선입니다.

 

혹시 어릴 적 즐겨 먹던 과자나 떡볶이의 가격을 기억하시나요?

불과 몇 년 전만 해도 천 원, 이천 원이면 충분했던 간식들이 이제는 두 배, 세 배 이상 훌쩍 오른 것을 쉽게 볼 수 있습니다.

 

우리의 용돈이나 월급은 그대로인 것 같은데, 왜 물건의 가격은 쉬지 않고 계속 오르는 것일까요?

 

오늘은 지난 시간에 다룬 '금리'와 떼려야 뗄 수 없는 짝꿍이자, 자본주의의 그림자라고 불리는

'인플레이션(Inflation)'의 정확한 뜻과 그 원리에 대해 아주 쉽게 파헤쳐 보겠습니다.

 

 

인플레이션(Inflation)이란 정확히 무엇일까요?

인플레이션이란 시중에 돌아다니는 돈의 양이 많아지면서, 돈의 가치는 떨어지고 물가는 지속적으로 오르는 경제 현상을 뜻합니다.

 

여기서 핵심은 '지속적으로' 오른다는 점입니다.

명절에 일시적으로 과일값이 오르거나 특정 유행 아이템의 가격이 반짝 오르는 것은 인플레이션이라고 부르지 않습니다.

사회 전반적인 물건과 서비스의 가격이 꾸준하게 상승하는 흐름을 보일 때 비로소 인플레이션이 발생했다고 말합니다.

 

우리가 흔히 "물가가 올랐다"라고 표현하지만, 경제학적인 관점에서는 "내 지갑 속에 있는 돈의 가치가 하락했다"고 이해하는 것이 훨씬 정확합니다.

과거에는 만 원으로 햄버거 세트를 두 개 살 수 있었지만, 지금은 한 개밖에 살 수 없다면 만 원이라는 돈의 힘(구매력)이 그만큼 약해진 것이기 때문입니다.

 

물가는 왜 자꾸 오르는 걸까요? (발생 원인)

그렇다면 인플레이션은 도대체 왜 발생하는 것일까요? 크게 두 가지 원인으로 나누어 볼 수 있습니다.

 

첫 번째는 '수요'가 폭발적으로 늘어날 때입니다.

사고 싶은 사람은 많은데 물건이 부족하면 자연스럽게 가격이 오릅니다.

경제가 좋아져서 사람들의 주머니 사정이 넉넉해지거나, 은행의 금리가 낮아져 대출을 쉽게 받을 수 있게 되면 시중에 돈이 넘쳐나게 됩니다.

돈이 많아진 사람들은 소비를 늘리게 되고, 공급이 이를 따라가지 못하면서 물가가 상승하게 됩니다.

 

두 번째는 '생산 비용'이 비싸질 때입니다.

물건을 만드는 데 들어가는 밀가루, 석유 같은 원자재 가격이 오르거나 공장을 돌리는 인건비가 상승하면 어떻게 될까요?

기업은 손해를 보지 않기 위해 높아진 비용을 물건 가격에 반영하게 됩니다.

결국 최종 소비자인 우리가 더 비싼 돈을 주고 물건을 사야 하는 비용 인상형 인플레이션이 발생하게 됩니다.

 

 

인플레이션이 우리의 일상과 자산에 미치는 영향

경제가 성장하면서 나타나는 완만한 인플레이션은 자연스럽고 건강한 현상입니다.

하지만 월급이나 용돈이 오르는 속도보다 물가가 오르는 속도가 훨씬 빠르다면 이야기가 달라집니다.

 

특히 인플레이션은 '현금을 쥐고 있는 사람에게 매기는 보이지 않는 세금'이라고 불립니다.

만약 내가 100만 원을 돼지저금통에 안전하게 10년 동안 보관했다고 가정해 보겠습니다.

10년 뒤에 저금통을 배를 가르면 원금인 100만 원은 그대로 남아있겠지만, 10년 동안 발생한 인플레이션 때문에 그 돈으로 살 수 있는 물건은 절반으로 줄어들어 있을지도 모릅니다.

아무것도 하지 않고 가만히 현금을 들고 있었을 뿐인데 벼락거지가 되는 셈입니다.

 

 

물가 상승을 방어하는 똑똑한 대처법

그렇다면 이렇게 매일 조용히 떨어지는 돈의 가치를 어떻게 방어해야 할까요?

 

가장 기본적이고 확실한 방법은 현금을 가치가 오르는 '자산'으로 바꾸어 두는 것입니다.

단순히 은행 예적금에만 돈을 묶어두는 것을 넘어, 물가 상승률보다 높은 수익을 가져다줄 수 있는 우량한 주식이나 부동산, 혹은 물가가 오를 때 함께 가격이 오르는 원자재 등에 투자하는 공부가 필요합니다.

 

또한, 이전 글에서 다루었던 '금리'의 흐름을 파악하는 것도 중요합니다.

중앙은행은 인플레이션이 너무 심해지면 이를 잡기 위해 시중의 금리를 올리기 때문입니다.

금리가 오르면 어떤 경제 현상이 일어나는지 잘 기억해 두신다면, 물가가 요동치는 시기에도 현명하게 자산을 지킬 수 있습니다.

 

자본주의 사회에서 물가 상승은 피할 수 없는 파도와 같습니다.

파도를 무서워하며 피하기보다는, 경제 공부라는 튼튼한 서핑보드를 준비해 그 파도를 멋지게 타고 넘는 현명한 투자자가 되시기를 바랍니다.

 

지금까지 양선이었습니다. 다음번에는 더 유익하고 재미있는 경제 이야기로 찾아오겠습니다. 감사합니다!

디플레이션까지도 배워보고 싶으면 디플레이션의 뜻과 위험